1957年1月19日，春节将至，老作家冰心应《中国少年报》之约，写了一篇题为《小橘灯》的散文。散文于1957年1月31日在《中国少年报》发表。这篇散文后来被选为中学语文教材。

文章形象地刻画了一位在艰难的生活逆境中渴望光明的善良坚强的农家少女的形象。作者从小处着手，选取了小姑娘打电话、照看妈妈、与“我”攀谈、做小橘灯送“我”这几件平凡的事情，由表及里，由浅入深，层层推进，将一个早熟、坚强、勇敢、乐观、善良、富于内在美的乡村贫苦少女的形象描绘得有血有肉、惟妙惟肖。作者在叙事之后所写的一段抒情文字，是全篇的点睛之笔，它深化了主题，揭示了小橘灯的象征意义—

文章里面没有说明是哪一年，但从《小桔灯》写于1957年和文章开头的“这是十几年以前的事了”一句可以推测出故事应该是发生在一九四几年，也就是解放前夕。

《小桔灯》，是中国现代著名女作家冰心在1957年所写的一篇短篇小说，反映了1945年抗战期间革命者在帝国主义和国民党的反动派统治下，艰难的处境和对光明的渴望，赞扬了他们坚强镇定、勇敢、乐观的精神。

      《小桔灯》里的小姑娘后来应该是过上了幸福的生活。她的母亲身体好了起来，父亲也回来了，一家人团圆，共享天伦，过上幸福生活。

      小姑娘善良和在困境中的坚强，定然会使她幸福。人生之路，当遇到困境时，我们应像小姑娘一样坦然面对，乐观向上，用坚定的信念克服困难，走向美好的未来。