福尔摩斯由19世纪末的英国侦探小说家阿瑟·柯南·道尔爵士所塑造的一个才华横溢的虚构侦探。他是小说中的人物，原型是作者见习于爱丁堡皇家医院时所认识的一名善于观察的老师约瑟夫·贝尔，但福尔摩斯身上的品性、性情与柯南·道尔本人的确密不可分。

在《亚瑟柯南道尔的一生》这本传记中，柯南道尔在他晚年的一段采访中坦率的承认了：“也许我能这样表示，夏洛克福尔摩斯只是文学作品里的一名人物，他(福尔摩斯)承载了我对爱丁堡大学的一名医药学教授的回忆”。在柯南道尔在写给Bell教授的一封信中说道，“是你让我塑造了福尔摩斯”。

福尔摩斯是虚拟人物，由英国作家阿瑟·柯南·道尔所创造。而包拯和狄仁杰都是历史上真实存在的人物。包拯，字希仁，庐州合肥（今安徽合肥肥东）人，北宋名臣，被百姓称为“包青天”，是中国历史上最有名、也最受欢迎爱戴的名侦探之一。狄仁杰则是唐朝的著名官员，因其出色的破案能力被誉为东方的福尔摩斯。

福尔摩斯的原型，据道尔自己在《真实的福尔摩斯》（The Truth About Sherlock Holmes）中叙述，是根据他的医学院导师Dr. Bell（也就是中国通常翻译的贝尔教授）而来。

但是，就是贝尔本人似乎不喜欢这样的说法。我个人也觉得这是道尔在那位真实原型的要求下误导读者。我觉得歇洛克很可能真实存在于伦敦。当然，这位侦探先生不叫福尔摩斯也不住在贝克街221B，但他大概是道尔爵士的朋友，而且也和歇洛克做类似的“咨询侦探”工作。也就是说，我认为福尔摩斯是来自于真人原型的。他的个性大概不会象福尔摩斯那么鲜明，他的演绎法大概也不会每次都管用，但这个伦敦的天才侦探是存在的。歇洛克最重要的几个案件－四签名，巴斯克威尔的猎犬，血字的研究和冒险史中大部分的案件可能都是这位真实侦探的办案记录。而归来记和新探案中的案件大概有一半以上是柯南道尔虚构的。特别是到了新探案后期的案件，可能都是道尔编造的。这里有两种可能，一是这位真实的侦探去世了，或者他真的象歇洛克后来一样隐退了。而当时柯南道尔和报社签了合同进行连载，不可能中途停笔，所以不得不编造。而冒险史和归来记中少数看上去很糟糕的故事，大概也是因为当时没有好的案件可以写而编造的。