秦桧是中国历史上臭名昭著的奸臣，专权期间残害忠良、结党营私、贬黜异己、卖官鬻爵，甚至“挟虏势以要君”，企图架空畏敌如虎的宋高宗，正如南宋大儒朱熹所云“秦桧之罪所以上通于天，万死而不足以赎买！”

在他的前半生秦桧是一个主战派，认为惊人贪得无厌，所以不能和。秦桧曾慷慨上疏，说了四条：一是金人贪得无厌，请求只答应割燕山一路；二是金人狡诈，不能放松守备；三是请求召集百官详细讨论，选择合适的誓书措辞；四是请求在城外设馆安置金使，不让他们进入城门和宫殿。平心而论，秦桧对敌我双方的认识和判断十分准确，建议也是克制、得体、有节。

绍兴八年（1138年），秦桧对议和还是很抵触。这年十月，赵构再次议和，秦桧说：“臣僚畏首畏尾，多持两端，不能和他们决断大事。若陛下决心讲和，请专与我商议，不要让群臣干预。”赵构不假思索就同意了。秦桧又说：“不要这么着急议和，请再考虑三天。”三天后，赵构进一步表明议和的决心，秦桧又请赵构再考虑三天。三天又三天，秦桧终于确认赵构议和的决心坚定不移，这才正式写下奏章请求议和。

如此看来，秦桧的前半生确实有些骨气，但他自从跟赵构绑在一起，就在卖国的路上越走越远了。

秦桧年轻时候也曾有过抱负，在靖康之变之前，秦桧也是一个主战派，认为金人贪得无厌，立主抗金，后来被金人俘虏放回之后变成了一个彻彻底底的奸臣，对外畏金如虎，对金称臣纳贡割地，对内借着金人的势权倾朝野排除异己，甚至杀害抗金功臣岳飞，被后人筑成跪像，遗臭万年

从一个理想主义者变为现实主义者。

不得不说，秦桧还是挺有追求的。他的父亲是一个小官，按理来说秦桧我还算是一个官二代，生活上还过得去。他曾经做过乡村教师，不过他对这种现状特别的不满意，他觉得自己的才华不应该埋没在这穷山僻壤当中。

后来，秦桧进入官场，他也有着自己的理想。在金人攻打汴京的时候，他也坚持过他心中的大义，并且表示，不可答应金人的割地要求。（不排除有作秀的可能性，不过他当时确实反对割地）

后来，秦桧当了金人的俘虏，在那边，他渐渐地明白了，在现实面前，什么理想大义都是狗屁，于是，他开始向现实（金人）低头，并且开始苦练阿谀奉承的功夫，极力的去讨好金人，很快就收获了金人的好感。

在秦桧回到宋朝后，他一边安心了下来，一边也对金人有了一种心理阴影，他开始成为求和派的佼佼者，并且利用阴谋诡计去陷害忠良，因为在他看来，这些主战派不懂审时度势。在金人的战马之下，秦桧未战就抛弃了所谓的民族大义，秉承“对自己好点”的态度在小人的路上越走越远。